先来介绍一下圆明园吧：圆明园是北京西郊著名的皇家园林之一，始建于1709年，也就是清代康熙四十八年，它是由三个园子：圆明园、万春园和长春园组成，整个园区汇集了江南名园景致，还创建性地植入了西方园林设计，真的可以说是集当时中西方园林艺术之大成，因为中国皇帝每年夏天都会到这里来避暑乘凉，一切军政事务也都是在这里处理，所以也被称为“夏宫”。
在1860年7月，英法联军从天津向北京进军，10月6号，英法联军攻入圆明园，第二天上午，英法联军的总头领额尔金等人在圆明园里召开会议商讨怎么样会赃，当时这个额尔金是联军的总批示官，因此上来说，他也是火烧圆明园的罪魁祸首。英法联军在园内开始四处疯狂抢劫搜刮，把园内价值连城的艺术品洗劫一空，可是额尔金却并不满意，他觉得这样无法毁掉这座雄伟绝伦的建筑，所以他下令：烧掉圆明园！
英法联军的三四千人一起放火，圆明园被烧了两天两夜火才熄灭，其时园内安佑宫中的300多名宫女、太监和工匠被大火困住无法脱身，最终都被活活烧死。除圆明园之外，附近的静宜园、静明园和静漪园等都被烧成了废墟。而这时的主谋额尔金并没有什么自责和内疚，相反他还把这当做是自己的“战绩”到处宣扬。
最终额尔金的结局是什么呢？这是大家都很关心的一个问题，在烧毁圆明园不久，额尔金又与清政府签订了一系列不平等条约，包括《北京条约》，又南下香港割据九龙，他本人也于1861年回国，并受到了当时的英国女王维多利亚的接见嘉奖，进而一步步高升。不过在仅仅一年之后，这个额尔金就离奇死亡，当时只有52岁。
他是怎么死的呢？说来也是冥冥中自有天意，他死于印度雷电多发地区达兰萨拉镇。有一天，额尔金居住的房子突然之间被雷击中而着火，这个额尔金一着急心脏病发作，当时就不能动了，最终来不及逃走被大火吞没。可以说，额尔金确实是死有余辜，不是不报，时候未到，这句中国古话真的很准。
