第三天，病悄迅速恶化，手脚都不能动弹。经医生诊断竟是脊位灰质炎，也就是小儿麻痹症。这种病在成人身上发作的概率是很小很小的，却偏偏落到了罗斯福的头上。

发病后，罗斯福的双腿瘫痪了，并且还在向上蔓延。这突如其来的打击让罗斯福苦不堪言，但他没有气馁，他还说:“我就不相信这种娃娃病能整倒一个堂堂男子汉。”

在医生的指导下，罗斯福每天都坚持锻炼，终于依哀固定在腿上的钢架站了起来，而且学会了自己操作轮椅。轮椅从此成了他行走的另外一双“脚”。

在总统竞选期间，罗斯福的轮椅几乎走遍美国，他的“新政”措施和“身残志坚’的精神使他底得了选民手中的选票。1933年，罗斯福如愿以偿，成为美国第三十二任总统。

轮椅上的罗斯福面对经济大萧条的美国，努力排除干扰，坚决实施“新政”。然而，各方面的压力是非常大的，特别是在改组最高法院时，他被指责想搞独裁，这令他承受了巨大的精神压力。

1945年，随着盟军的节节胜利，美、英、苏三大国之间的猜忌、矛盾越来越大。罗斯福多次建议.三大国就战后一系列问题举行会谈。会址在远离美国的雅尔塔，从美国到雅尔塔往返旅程达一万多英里。

这时的罗斯福已经意识到自己虚弱的身体将经受不住这样的折腾，甚至可能直接影响生命安全。

但是，他希望能为世界和平贡献一份力量，最终还是前往雅尔塔参加了会议。事后，果如他所料，因过度劳累，从雅尔塔回国仅两个月他便病逝了。他的这种牺牲自我、顾全大局的精神为人们所传颂。

1913年，罗斯福的夫人埃莉诺为他聘请了二十二岁的绝代美人露西·塞默尔做他的工作秘书。可谁想到这是埃莉诺“引狼人室”。

不久.罗斯福与露西的暖昧关系便被炒得沸沸扬扬。气急败坏的埃莉诺带着孩子愤然离家。直到1920年露西与一个大她三十岁的富翁结婚，这件事才算平息下来。据说.婚后的露西与罗斯福一直保持着以往的关系，只是更隐秘一些罢了。