即使慈禧太后贵为“国母”，人们也只知晓她的姓氏，而不知晓她的姓名。那么，影视剧是如何认定慈禧太后的姓名为“兰儿”的呢？

当初，在慈禧太后进宫后，被皇帝封为了“兰贵人”。所以，史学家揣测，慈禧太后的名字应该就是“兰儿”。关于慈禧，流传最广的便是恽毓鼎《崇陵传信录》中的一个故事：

话说，慈禧太后是北京人，她的父亲官至安徽省道台。因此，慈禧太后的童年时光还是很幸福的。可是，等到慈禧成长为少女之时父亲却突然病逝了。试想，家庭的顶梁柱突然倒塌，慈禧的家人定然无法接受。从此，他们开始了艰难的生活。

之后，慈禧和家人送父亲的灵柩回归故里——北京，走的是水路。可是，却因交不起乘船的费用被船夫赶下了去。此外，慈禧和母亲因为没有银两，只能饿着肚子。所以，她们总是感觉自己命苦，终日以泪洗面。当地一个县令叫吴棠，正好他的一个朋友过世了，运送灵柩的船只也在岸边。

于是，吴棠便命人送些银两给朋友的家人，结果，仆人将这些银两错送到了慈禧的手中。慈禧获得了这笔意外之财，自然是喜出望外，但吴棠却非常生气要求退回。还好，吴棠师爷及时提醒吴棠：这位获得意外之财的女子要参加今年的选秀，如果她能够脱颖而出，那么，日后必然会回来报恩。

听了师爷的话，吴棠不仅没有要回银两，还亲自到岸边给慈禧送行，结交这位日后飞黄腾达的贵人。

自此，慈禧对吴棠的印象非常好，后来，慈禧太后掌握政权，吴棠因此受益，一路升迁到四川总督的位置上。可见，吴棠误打误撞结识了慈禧，也为日后的仕途铺平了道路。之后，慈禧母子俩顺利的回到了京城，可是，她们手里的银子都花得差不多了。

于是，为了能撑到选秀的日子，慈禧不得不出去做“兼职”。因为，慈禧的嗓门大，特别适合做“丧娘”，即为他人哭丧。当时，慈禧在哭丧这个行业都混出了名气。后来，慈禧在京城过了几年艰苦的日子，一直到她顺利入宫命运才有所改变。

当然，慈禧太后风光之时，自然不愿让人知道自己不堪回首的过去，于是，她要求史官刻意规避这些事。也有人认为这只是一个传说，吴棠的官运亨通，凭借的是他个人出色的才能。吴棠在任知县时，就以勤政化民，治水赈灾，亲剿捻患，政声卓著，波及朝野。